Il restera pour l’étérnité l’inoubliable Kenickie, chef de bande des T-Birds, meilleur pote de John Travolta dans la cultissime comédie musicale Grease.

L’acteur américain Jeff Conaway, 60 ans, est décédé hier à l’hôpital d’Encino, près de Los Angeles, entouré de sa soeur, de ses nièces et neveux. Cette dernière a autorisé, suivant les conseils du service médical, l’interruption du branchement respiratoire artificiel qui lui avait été imposé après la découverte au début de ce mois, de son corps inconscient à son domicile.

Depuis de nombreuses années Jeff Conaway luttait contre une dépendance à l’alcool, aux drogues et aux médicaments. En 2008, il apparaissait dans le programme de télé réalité Celibrity Rehab, basé sur la reconstruction de people en conflit avec leur addiction.

Le porte-parole du comédien qui avait débuté sa carrière sur les petites scènes de Broadway, a déclaré : « Nous l’aimions comme ami et le respections en tant qu’artiste. Il a touché tellement de gens. C’est dommage que le public ne se souviennent de lui que dans son combat contre la dépendance. Désormais, il est libéré de ses démons. »

John Travolta a été le premier a réagir à la disparition de son partenaire de Grease : « Jeff était un homme merveilleux et loyal. Il nous manquera. Mes pensées les plus sincères vont à sa famille et à ses proches en ces circonstances douloureuses. »

Miley Cyrus, fan de l’acteur a twitté : « RIP Jeff Conaway, on se retrouvera dans une vie… »

Eva Longoria a également réagi au décès sur sa page Twitter : « Repose en paix, Jeff. Un suçon de Kenickie est un certificat de garantie… tirade culte de Grease ».

Outre Grease, Jeff Conaway avait connu un réel succès populaire de 1978 à 1982 avec la série télévisée Taxi, aux côtés de Danny DeVito et Tony Danza .

De 1980 à 1985, il a été marié avec Rona Newton-John, soeur ainée d’Olivia Newton-John. Jeff Conaway avait également un fils d’un précédent mariage.