Steve Jobs, co-fondateur de la marque Apple, est décédé ce mercredi 5 octobre. C’est le site de la multinationale qui annonce la tragique nouvelle via un portrait de celui qui a révolutionné le monde des nouvelles technologies. Une photo accompagnée du message : « Apple a perdu un visionnaire et créateur de génie, et le monde a perdu un être humain exceptionnel. Ceux d’entre nous qui ont eu la chance de connaître et de travailler avec Steve ont perdu un ami proche et un mentor source d’inspiration. Steve laisse derrière lui une société que lui seul aurait pu créer et son esprit restera à jamais le fondement d’Apple. »
«Steve est mort en paix aujourd’hui entouré de sa famille», écrivent ses proches dans un communiqué. Ils remercient «les nombreuses personnes qui ont partagé ses prières pendant la dernière année de la maladie» de ce visionnaire. Chef d’orchestre de tous les succès d’Apple – les ordinateurs personnels Macintosh, les baladeurs iPod, les téléphones iPhone et dernièrement les tablettes numériques iPad -, Steve Jobs souffrait de problèmes de santé graves depuis plusieurs années. Il avait subi une greffe de foie il y a deux ans et avait survécu à un cancer du pancréas en 2004. En 2009, déjà, il s’était absenté pendant plusieurs mois pour raison de santé.

Fin août, il avait annoncé sa démission dans une lettre au conseil d’administration et à la «communauté Apple» : «J’ai toujours dit que si venait le jour où je ne pourrais plus remplir mes devoirs et les attentes en tant que directeur d’Apple, je serais le premier à le faire savoir.» Et, «malheureusement, ce jour est venu», avait-il annoncé, provoquant son remplacement par Tim Cook.

Voyage initiatique en Inde

Né à San Francisco le 24 février 1955, d’une mère célibataire, Steve Jobs a été adopté quand il avait à peine une semaine, selon sa biographie officielle. Il a été accueilli par un couple de Mountain View, au Sud de San Francisco, et a grandi en jouant au milieu des abricotiers de ce qui est devenu la Silicon Valley (vallée du silicium), la pépinière informatique californienne.

Pendant ses études secondaires, il suit des conférences au siège du groupe Hewlett-Packard, et travaille durant un job d’été avec Steve Wozniak, qui fondera avec lui Apple quelques années plus tard. Il entre à l’université mais la quitte après un semestre, tout en continuant de suivre des cours. A 20 ans, il fait un voyage initiatique en Inde. Plus de trente ans plus tard, il cultivait encore avant son décès une image d’ascète et on lui prêtait un régime alimentaire végétalien (sans aucun apport d’origine animale).

A 21 ans, il crée Apple avec Steve Wozniak

A son retour d’Inde, Steve Jobs entre comme technicien chez le fabricant de jeux vidéos Atari et fréquente un club informatique avec Steve Wozniak. Il a 21 ans et Wozniak – alors ingénieur chez Hewlett-Packard – 26 quand ils créent ensemble Apple Computer dans le garage de la famille du premier. Suit le succès des ordinateurs personnels Macintosh. Mais au terme d’une lutte de pouvoir interne, Jobs quitte Apple en 1985 et prend la tête des studios Pixar.

«Je ne me suis jamais beaucoup intéressé à l’argent»

En son absence, le groupe à la pomme périclite. Il est rappelé aux commandes en 1997 et le relève, d’abord en lançant l’iMac, qui fait de l’ordinateur un objet de design. Viennent ensuite les succès planétaires de l’iPod (lancé en 2001), baladeur numérique le plus vendu au monde, et de l’iPhone, qui marie les fonctions d’un téléphone, d’un baladeur, d’un assistant personnel et d’une console de jeux, jusqu’au récent succès de l’iPad.

«J’ai grandi dans la classe moyenne et je ne me suis jamais beaucoup intéressé à l’argent», a déclaré un jour Steve Jobs. «Apple était un tel succès, si tôt, que j’ai eu la chance de ne plus avoir de souci d’argent. J’ai donc pu me consacrer à mon travail, puis à ma famille», ajoutait-il. Il ne se verse qu’un salaire d’un dollar, étant essentiellement payé en options sur titres, et laisse sa fortune dépendre de l’action Apple.